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Alvin Roth & Lloyd Shapley - Crédits photo Linda A. Cicero/Stanford & AP Photo/Reed Saxon
En 2012, l’Académie Royale des sciences suédoises a récompensé des travaux inattendus en matière d’économie. Lloyd Shapley, économiste à Harvard, et Alvin Roth, professeur à l’université de Harvard, travaille depuis plusieurs années à améliorer la compréhension des mécanismes de rencontre de l’offre et la demande sur des marchés non structurés par les prix.
Leurs travaux se sont notamment fait remarquer par leur usage d’exemples pour le moins explicites. Lloyd Shapley a en effet pour habitude d’illustrer son principal concept – « l’algorithme d’acceptation différée » – en expliquant comment se forment les couples dans un groupe social fermé. Sur un marché composé d’une offre masculine et d’une demande féminine, les hommes font leur demande en commençant par celle qu’ils préfèrent. S’ils échouent à remporter leur main, ils reporteront leur proposition sur la femme suivante sur l’échelle de ses préférences et ainsi de suite. Du côté des femmes, ce sont celles qui reçoivent le plus de propositions qui font leur choix en premier, laissant le reste de l’offre à leurs homologues moins sollicitées.
Dans le modèle de Lloyd Shapley, les femmes peuvent rompre leur couple autant de fois que nécessaire pour faire valoir une proposition avantageuse. Le marché est ainsi en quelque sorte en situation de concurrence pure et parfaite. Étudiant le sujet avec sérieux, Shapley est parvenu à démontrer que ce genre de configuration permettait les allocations optimales de l’offre et de la demande : tout le monde trouve chaussure à son pied sur le marché de la séduction ainsi étudié par Shapley et l’algorithme d’acceptation différée « conduit toujours à des unions stables » explique ainsi le jury du Nobel.
Alvin Roth a pour sa part réalisé le même type de démonstration en prenant pour objet d’étude des exemples différents de marché sans prix. S’intéressant au mécanisme de sélection des étudiants à l’entrée des universités ou encore à la gestion des dons d’organes dans les hôpitaux, Roth a démontré toute la pertinence d’une analyse en terme de marché d’actes quotidien à priori anodin. Ses travaux mettent ainsi en valeur les calculs d’intérêts qui entrent en jeux dans la détermination de tout échange humain. Ces calculs cherchent à maximiser un intérêt financier, moral ou réputationel et peuvent dans tous les cas être compris comme une recherche du meilleur équilibre entre un sacrifice concédé et un avantage de nature diverse.
Derrière cet usage original de la théorie des jeux, c’est bien une méthode que le jury du prix Nobel a cherché à récompenser en sélectionnant ces deux chercheurs. Car Alvin Roth et Lloyd Shapley explorent tous deux les fondements de l’économie à travers le prisme de l’outil mathématique et statistique. L’intérêt, source de toute forme d’échange, est ainsi passé au crible d’une grille d’analyse objective, systématique et transposable d’un marché à l’autre.
Leurs travaux se sont notamment fait remarquer par leur usage d’exemples pour le moins explicites. Lloyd Shapley a en effet pour habitude d’illustrer son principal concept – « l’algorithme d’acceptation différée » – en expliquant comment se forment les couples dans un groupe social fermé. Sur un marché composé d’une offre masculine et d’une demande féminine, les hommes font leur demande en commençant par celle qu’ils préfèrent. S’ils échouent à remporter leur main, ils reporteront leur proposition sur la femme suivante sur l’échelle de ses préférences et ainsi de suite. Du côté des femmes, ce sont celles qui reçoivent le plus de propositions qui font leur choix en premier, laissant le reste de l’offre à leurs homologues moins sollicitées.
Dans le modèle de Lloyd Shapley, les femmes peuvent rompre leur couple autant de fois que nécessaire pour faire valoir une proposition avantageuse. Le marché est ainsi en quelque sorte en situation de concurrence pure et parfaite. Étudiant le sujet avec sérieux, Shapley est parvenu à démontrer que ce genre de configuration permettait les allocations optimales de l’offre et de la demande : tout le monde trouve chaussure à son pied sur le marché de la séduction ainsi étudié par Shapley et l’algorithme d’acceptation différée « conduit toujours à des unions stables » explique ainsi le jury du Nobel.
Alvin Roth a pour sa part réalisé le même type de démonstration en prenant pour objet d’étude des exemples différents de marché sans prix. S’intéressant au mécanisme de sélection des étudiants à l’entrée des universités ou encore à la gestion des dons d’organes dans les hôpitaux, Roth a démontré toute la pertinence d’une analyse en terme de marché d’actes quotidien à priori anodin. Ses travaux mettent ainsi en valeur les calculs d’intérêts qui entrent en jeux dans la détermination de tout échange humain. Ces calculs cherchent à maximiser un intérêt financier, moral ou réputationel et peuvent dans tous les cas être compris comme une recherche du meilleur équilibre entre un sacrifice concédé et un avantage de nature diverse.
Derrière cet usage original de la théorie des jeux, c’est bien une méthode que le jury du prix Nobel a cherché à récompenser en sélectionnant ces deux chercheurs. Car Alvin Roth et Lloyd Shapley explorent tous deux les fondements de l’économie à travers le prisme de l’outil mathématique et statistique. L’intérêt, source de toute forme d’échange, est ainsi passé au crible d’une grille d’analyse objective, systématique et transposable d’un marché à l’autre.
